中国税関統計によると、今年第１四半期（2014年１月～３月）の中国の貿易総額（輸出入合計）は前年同期比3.7％減の5兆9000億元、そのうち輸出は6.1％減の3兆元、輸入は1.2％減の2兆9000億元、貿易黒字は60.9％減の1028億3000万元であった。
米ドルベースでは、貿易総額は前年同期比1.0％減の9659億ドル（約98兆5千億円）、そのうち輸出額は3.4％減の4913億ドル（約50兆円）、輸入は1.6％増の4746億ドル（約48兆4千億円）、貿易黒字は59.7％減の167億ドル（約1兆7千億円）であった。
３月分だけを取ってみると、貿易総額は前年同期比9.2％減の3325億ドル、そのうち輸出は6.6％減の1701億ドル、輸入は11.3％減の1624億ドルであった。輸出の前年同期比減少幅は１～２月より縮小したものの、輸入が減少に転じたことで、輸出入総額の前年同期比減少幅は１～２月より拡大した。
１～２月の中国貿易の変動をもたらした要因として、春節（旧正月、今年１月31日はそれにあたる）の影響を挙げた政府関係者が少なかったが、３月の数字を取ってみると、春節の要因だけでは説明できないと認めなければならない。従来の経験では「春節前に駆け込み輸出」、「春節後に輸入先行」というパタンになるはずであったが、今度の春節後には輸出も輸入も減少したのである。
本稿では中国の輸出に焦点を当て、減少の謎と今後の見通しについて考えてみたい。