チベット鉄道は、いよいよ青海省・西寧からチベット・ラサに向けて走り始めました。

１．食堂車の予約
チベット鉄道の旅は、22時に西寧の駅を出発し、翌日21時40分ラサ駅到着という予定でしたので、およそ丸一日、列車内で過ごすことになります。22時の出発後、車掌による切符と身分証明書（外国人の場合は、パスポート）の確認を受けます。車掌に切符を渡すと替わりにカードが渡されます。下車前にまた車掌がやって来て、再度切符とカードを交換するのです。これら、切符と身分証明書の確認が一通り終わると、消灯となります。

列車内での食事は、翌日の朝食、昼食、夕食の3回でした。夕食は車内販売の駅弁を食べることにして、朝食と昼食は食堂車に行ってみることにしました。食堂車は予約が必要でしたが、乗車前には予約ができず、乗車後に食堂車係員に直接、時間と人数を伝える形式でした。

食堂車係員（大阪のおばちゃんのような人）：「朝食、昼食、夕食の何を予約？」
筆者：「朝食と昼食」
食堂車係員：「ああ、朝食ね」
筆者：「いや、朝食と昼食」
食堂車係員：「何人？」
筆者：「食堂車で食べるのは、3人」
食堂車係員：「じゃ、1テーブルだから、朝食が100人民元（約1,250円）、昼食が260人民元（約3,250円）」
筆者：「1テーブルでその値段？」
食堂車係員：「そう。お金は今」
筆者：「えっ！お金を持って来るのを忘れたから、取りに行って来る」
　　
1テーブルは4人席でしたが、3人で利用する場合も、4人で利用する場合も、1テーブル分の値段が取られることになっていました。
友人に朝食と昼食の予約のことなどを説明しているうちに、この食堂車係員が隣の軟臥まで、予約伺いに来ていました。

食堂車係員：「ああ、あんた、ここにいたの！来ないからキャンセルしたわよ」
筆者：「えっ！予約するよ」

筆者は慌てて、係員のメモに氏名を記載してもらいました。よくよくそのメモを見てみると、朝食時間7:30、昼食時間11:40のところに、筆者の名前が書かれていました。

筆者：「しまった！7:30はゴルムド駅に到着する時間だ！その時間は、降車して、チベット鉄道の写真撮影をしたいから、予約時間を変えて！」
食堂車係員：「ああ！面倒くさいことを言う人だね！駄目！もうこの時間以外駄目！」

立ち去られてしまいました。大阪のおばちゃんのような雰囲気がなぜか憎めず、筆者たちも、予約時間はこれにて諦めることにしました。ゴルムド駅への停車時間は20分間であるため、早めに食堂車に行って、さっさと朝食を済ませ、すぐに外に飛び出して先頭車に行く。そして、新しい牽引車を写真撮影する、という作戦を立てたのでした。

以　上

※チベット鉄道の朝食